本片讲述了惯窃犯叶果尔刑满出狱后，遭到家乡的排斥，没有人欢迎他的回来。只好投靠城郊农场的女友柳芭，他是在监狱时通过书信往来结识的柳芭。虽然柳芭家里的人也不欢迎叶果尔，但他还是想务农成为一个自食其力的劳动者，终于如愿成为拖拉机手，成功塑造了叶果尔这个复杂的矛盾体。故事最终以叶果尔死于“老巢”盗窃头子的枪下而结束。
　　
　　本片获全苏电影节大奖和最佳男演员奖。这是瓦西里·舒克申第一次自编、自导、自演的影片，是舒克申创作思想趋于成熟的代表作，也是他的绝唱，反映出他对哲理性的追求。