越战退伍老兵约翰·伊斯兰德（Robert Ginty饰）最要好的朋友麦克·杰弗逊（Steve James饰，曾经在越战中就过伊斯兰德的命）被一伙暴徒袭击，导致永久瘫痪。警察并不把此事放在心上，伊斯兰德心中的正义感受到了帮严峻的挑战。他一面给杰弗逊及其家人予以经济上的助，一面下定决心，要为好友复仇，亲自除掉那伙纽约街头的歹徒，为社会出害。凭借越战时的不凡身手，人贩子、黑心的肉市商人、流氓和袭击杰弗逊的暴徒头目相继倒在伊斯兰德跟前。自此，那些为非作歹的暴徒中间，流传着一个圣战者的传说，这个英雄般的人物称自己为“根除者”（“ The Exterminater”）。